Všechno to začalo minulé zimy, když jsem nevinně napsal recenzi na vyhřívanou vestu, kterou jsem koupil online. Byl jsem s tímto zábavným novým způsobem, jak přežít zimu, spokojený a chtěl jsem se o to podělit s ostatními, takže jsem jí dal pět hvězdiček. Krátce poté, co jsem kliknul na „Odeslat“, mi přišel e-mail s něčím, co znělo takto,
Gratulujeme! Byl jste vybrán do speciálního programu pro psaní užitečných recenzí!
Už jsem znal základní myšlenku takových programů, protože jsem viděl recenze produktů od jiných účastníků. Princip je takový, že si můžete objednat produkty zdarma, pokud souhlasíte s tím, že zrecenzujete alespoň 80 % věcí, které si objednáte.
„Hele, to je skvělé,“ pomyslel jsem si, kdo by přece neměl rád věci zdarma?
Zvlášť když jsem už psal recenze produktů z dobré vůle – proč za to nebýt odměněn?
Takže jsem bez hlubšího rozmýšlení přijal jejich podmínky a připojil se do programu.
A začala tak sága, která mě za posledních devět měsíců zavedla na nečekanou cestu, během níž jsem:
- nasbíral překvapivé množství věcí, které bych si jinak nekoupil,
- promrhal překvapivé množství času psaním recenzí,
- a uvědomil si, že jsem se vlastně stal trochu závislým na tomto koloběhu, přestože jsem už v důchodu a rozhodně jsem nehledal žádnou vedlejší činnost.
Dobrá, přiznávám, že bylo i několik kladů. Mým původním cílem bylo částečně ušetřit peníze tím, že získám věci, které bych si skutečně koupil i tak, a ještě si to užít. A to se opravdu stalo – ušetřil jsem alespoň několik tisíc dolarů za nástroje a materiály pro své stavební projekty a coworkingové prostory zdarma. A také jsem chtěl tenhle experiment podstoupit, abych o něm mohl napsat. Jestli teď toto čtete, tak to vyšlo taky.
Ale stále mě překvapovalo, jak silný vliv mají drobné pobídky a motivace na přesměrování mých šetrných instinktů a jak jsem vykonal spoustu práce, která nebyla zrovna nejefektivnějším využitím mého času.
Rozhodl jsem se svůj příběh rozebrat s pomocí behaviorální vědy a snad se z něj dozvíme všichni něco užitečného.
Scarcity Brain a efekt online kasina
Jedna z nejzajímavějších knih, které jsem za poslední roky četl, je Scarcity Brain od Michaela Eastera. Zabývá se rafinovanými způsoby, jak jsou moderní herní platformy, marketing a algoritmy sociálních sítí postaveny na dvou slabinách našeho evolučního programování:
- Naší touze zintenzivnit lov a sběr, když okusíme i malý úspěch (protože je to znamení, že by v okolí mohlo být více potravy)
- Naší touze nacpat se kaloricky bohatým jídlem, když je dostupné, a hromadit zásoby kdykoli je to možné, i když jich už máme dost.
Když se na to dnes dívám zpětně, vidím, že jsem spadl přímo do těch samých pastí, protože program, do kterého jsem se zapojil, má vlastnosti kasina nebo feedu na sociálních médiích:
- Nepředvídatelné odměny
- Koncept omezené nabídky a krátkého časového úseku
- Nový obsah pokaždé, když se přihlásíte
Když se přihlásíte na exkluzivní webové stránky pro recenzenty, uvidíte různé produkty, které si můžete „ukrást“. Někdy tam skoro nic zajímavého není – hledáte užitečné věci a dostanete řadu stránkových drobností. Ale občas se objeví skutečně užitečné předměty jako svítidla, nářadí, instalační díly, nabíječka na elektromobily nebo oblečení. Některé z mých nejoblíbenějších věcí pocházejí právě odtud.
Taky mě bavilo zapojit do toho kamarády a kolegy, aby mi pomáhali a mohli se podílet na výhodách. Pomáhal jsem jim zažádat o věci, které chtěli, a oni si je pak mohli nechat. Zdálo se to jako výhra pro všechny, protože jsme sdíleli práci i radost z posměchu nad některými absurdními produkty.
Přesto když jsem toto experimentální období procházel a snažil se dokončit 80 recenzí, abych mohl upgradovat svůj účet, začal jsem cítit, že něco není v pořádku.
Každý den jsem kontroloval stránku s recenzemi, i když jsem nic nepotřeboval. Často tam nebylo nic zajímavého, ale občas se objevil předmět, který jsem opravdu chtěl, a rychle jsem ho objednal. Tohle je práce scarcity a nepředvídatelných odměn.
Pak přišla zásilka, já jsem ji rychle vybalil a vyfotil, abych mohl všechny recenze napsat najednou během týdne. Na každou recenzi jsem tedy věnoval čas, který bych raději trávil něčím smysluplnějším. A u každého pochybnému výrobku jsem přispěl k znečištění prostředí a tvorbě odpadu – což bylo v přímém rozporu s mými životními hodnotami a důvodem, proč píšu. A viděl jsem to všechno a přesto jsem v tom pokračoval!
Byl to tedy pád?
V nejhorším období tohoto konzumního záchvatu jsem dostával balíčky téměř denně a moje kontejner na recyklaci byl přetečený od kartonů. Moje rodina se mě začala smát kvůli některým mým méně rozumným nákupům, takže jsem schovával krabice, aby si toho nevšimli.
Nakonec jsem přešel do fáze zotavení. Tento zvyk jsem udržoval ze setrvačnosti a kvůli prokrastinaci: je velmi snadné si objednat něco online a mít pocit, že něco dělám, než se pustit do činností, které mě skutečně dělají šťastným.
Jsem dost starý na to, abych věděl, že běhání, posilovna, práce na projektech a tvůrčí činnost přináší do mého života největší radost.
Upřímně, některé otravné věci v programu mi pomohly ho snáze opustit. Za každou skutečně užitečnou věc, kterou jsem našel – například prodlužovací kabel pro profesionály – jsem musel prohlédnout nekonečné obrazovky drobností, které mi nejen zabíraly čas, ale také mě otravovaly svou existencí.
Také jsem si všiml, že program má cíleně nevstřícné funkce vůči recenzentům. Vyhledávání je katastrofa, nelze filtrovat ani řadit výsledky, protože systém chce, abyste prohlédli všechno a nezajímá se o váš čas.
Pak je tam byrokratický systém hodnocení založený na AI, který občas označí mé faktické recenze jako „nesplňující komunitní standardy“ bez vysvětlení. Musel jsem tedy upravit recenzi, náhodně změnit pár slov nebo interpunkci, a pak ji AI přijala. Je to prostě hloupé.
Na to je přece finanční nezávislost!
Došlo mi, že pro mnoho lidí takhle vypadá práce: dostanete úkoly a pravidla v systému, který jste nevytvořili a nemáte moc možností jej měnit. A dokud práci vykonáváte a nekritizujete moc, dostanete výplatu.
Takové zkušenosti mi připomínají, že ačkoliv mám rád tvrdou práci a denně se učím nové věci, raději jsem šéf. A po mnoha letech finanční nezávislosti nevidím důvod to měnit.
Konečná čísla
Zajímavé na tomto programu je, že evidují všechny zdarma získané produkty a na konci roku vám posílají daňový formulář s jejich maloobchodní hodnotou. Takže to vlastně není zadarmo, ale je to zdaněné podle vaší okrajové sazby (pro mě letos asi 25 %). Celková hodnota získaných věcí byla kolem 7000 dolarů, což znamená daň až 1750 dolarů.
Zhruba 75 % produktů bylo pro komerční použití (stavební materiál na zakázky a renovace) a tak se proměnily v reálný příjem, nikoli jen daňovou zátěž. Některé věci jsem koupil i pro svůj dům a rád za ně zaplatím daně. Ale také tam bylo asi 1000 dolarů banálních předmětů, za které budu muset zaplatit daň jako pokání za svou impulzivní objednávku.
Aktualizace ohledně daní!
Podle rad z komunitních diskuzí můžete v mnoha případech hodnotu snížit o 80 % před samotným přiznáním, protože otevřením a recenzováním produktu jste zničili většinu jeho další hodnoty. Daňová částka tak může být mnohem nižší než původní odhad.
Závěr
Dnes jsem účet explicitně nezrušil, ale použil jsem techniku změny návyku, abych překonal pokušení otevírat stránku – místo toho mám záložku s odkazem na svůj denní plán cvičení, což nazývám Tracker. Když na to kliknu, mi to připomene vstát a zacvičit si, takže to místo prohlížení nákupních nabídek opravdu udělám.
Psaní o této zkušenosti možná porušuje podmínky programu („první pravidlo je o něm nemluvit“), takže mi účet možná zruší. To by byla určitě zajímavá historie.
Naučil jsem se hodně o návycích a závislostech a uvědomil jsem si, že stejný pocit může lidi přimět pracovat dál, i když by si mohli dovolit přestat. Trénoval jsem už dost lidí, abych viděl, že je to mnohem běžnější, než bych čekal.
Tento příběh není jen o programu nebo o mně, je o vás, o vašem sebepoznání a zpochybňování vlastních vzorců a předpokladů. A také o hledání zpětné vazby od důvěryhodných lidí:
- Řídím svůj život rozumně podle svých cílů?
- Co byste vy změnili, kdybyste byli na mém místě?
- Kdo jsou lidé, kteří to podle vás zvládají lépe než já, a co se od nich mohu naučit?
Nikdy nebudeme dokonalí, ale dobrou zprávou je, že ani nemusíme. Stačí trocha sebereflexe a snaha jít na o něco lepší cestu co nejčastěji, jak život pokračuje. To je dlouhá cesta a i maličká korekce může velmi změnit, kam nakonec dojdeme.